“智能化工厂”的概念发源于欧美国家，随后风靡全球，但是对于大多数工厂而言，从现阶段的生产自动化跨跃到智能化工厂，中间仍需要一条技术连接的纽带。欧美很多国家比如德国等工业强国、美国等互联网技术大国由于自身的自动化水平较高，技术基础深厚，已经实现设备数字化，正在向智能化工厂推进，然而作为制造业大国的中国，很多中小型企业由于资金不足、技术水平低等因素迟迟无法开始智能工厂的转型。
有专家指出，现阶段对于中国多数中小型工厂而言，迈入智能工厂最快捷最有效的前提就是实现设备数字化，在设备本身不改变的基础之上，低成本地实现每一台设备的数字化，实现智能化工厂的第一步。
物联网进车间，设备信息化
物联网的曙光乍现，已经在很多领域有了成功的尝试。比如智慧城市、智慧农业等，当物联网走进工业，走进车间，第一步就是通过传感器将设备与设备之间联网，每一台设备的信息可以进行实时共享。不仅如此，人、系统、设备三者的联网，工厂设备每一个数据都可以实时上传到终端设备上，这样就避免传统工厂里面纯人工的数据收集造成的低效、混乱的数据管理。
数据智能处理，生产可视化
每一台设备都会不断产出海量的信息，如果人工处理将会是一个庞大的工作量，而且人工处理难免会因为疏忽影响数据的精准性。此时联网设备的自处理能力就能自主将大量的数据高速处理，然后形成可视化的数据图表，给终端使用者带来非常直观的视觉展示，为使用者之后的决策提供有效的工具。想象一下，无论你在外应酬还是出差，只要有网络连接，就能实时监控到工厂内设备的运行状态。
历史数据存储，故障可控性
设备数据保存一直也是传统工厂比较头疼的问题，大量的数据容易丢失，随着人员的流动交接也很困难。在智能工业的环境里，设备的数据可以自动存储到安全的地方，需要它们的时候随时调用。比如记录了多次造成设备意外停机的历史数据之后，会形成一个设备数值设置参考，很好地避免了同样问题造成设备意外停机。不仅如此，历史数据的意义还在于如果当设备出现意外停机的时候，可以及时给予解决方案的设置参考，最大程度减小意外停机带来的损失。
目前Ruff Plant Insight ( 中文名：设备宝 )作为一款通用型工业产品，在智能化工厂里首先能让各种类型的设备联网，将大量的数据通过传感器采集，数据通过一些硬件进行精确处理反馈到用户的终端设备，用户直接可以在一台手机或者电脑上就能实时了解设备的状态，并且可以自行在终端上设置报警提醒，对设备参数做针对性的设置。这样一款通用型的工业产品，在不改变设备本身的情况下，可以低成本快速地达到让工厂实现智能化的第一步。
设备数字化，让智能化工厂成为一个可实现的未来。作为中国中小型企业要想早日踏入智能化工厂的行列中，这一步将是一条必经之路。
